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May 26, 2023

Examen de l'imprimante 3D Formlabs Form 1+ SLA

Lorsque vous entendez l’expression « imprimante 3D », vous imaginez probablement une imprimante traditionnelle de modélisation par dépôt de filament (FDM). Ce sont ceux qui prennent une bobine de thermoplastique, la chauffent et la projettent

Lorsque vous entendez l’expression « imprimante 3D », vous imaginez probablement une imprimante traditionnelle de modélisation par dépôt de filament (FDM). Ce sont ceux qui prennent une bobine de thermoplastique, la chauffent et la projettent à travers une buse pour créer des objets couche par couche. Cette technologie a progressé à pas de géant au cours des dernières années et continue de s'améliorer aujourd'hui, mais dernièrement, une autre technique d'impression 3D s'est imposée dans le courant dominant : la stéréolithographie, ou SLA en abrégé.

Au lieu de faire fondre du plastique pour créer des objets couche par couche, les imprimantes SLA utilisent un système de projection laser pour « faire pousser » des objets à partir d’un pool de résine durcissable aux UV. Lorsque le laser clignote sur le plateau en résine, une fine couche se solidifie sur la plaque de construction, qui est lentement tirée vers le haut à mesure que chaque nouvelle couche est créée.

L'imprimante Form 1 de Formlabs (qui a depuis évolué pour devenir la Form 1+) a été l'une des premières imprimantes SLA grand public à faire son apparition. À 3 300 $, c'est toujours plus que la plupart des modèles FDM grand public, mais selon l'entreprise, il peut « surpasser la qualité d'impression des machines FDM haut de gamme ».

Alors, est-ce à la hauteur de tout ce battage médiatique ? Nous avons mis la main sur le nouveau Form 1+ amélioré de l’entreprise pour le savoir.

Hors de la boîte, le Form 1+ pèse 18 livres et mesure 12 x 11 x 18 pouces. Par rapport à la plupart des autres imprimantes 3D que nous avons utilisées, elle est nettement plus compacte, ce qui lui permet d'être placée à peu près n'importe où, y compris sur votre bureau. Ce n'est pas si gros qu'il accaparerait tout votre espace de bureau.

La mauvaise nouvelle est que cela se traduit par une zone de construction relativement petite. Sous son capot orange bloquant les UV, le Form 1+ arbore une plaque de construction de 4,9 × 4,9 × 6,5 pouces, un plateau en résine amovible et un laser violet de classe 1 à 405 nm. Fondamentalement, cette dernière spécification signifie que le laser est suffisamment puissant pour solidifier la résine avec un simple flash rapide, mais n'est pas si puissant qu'il vous brûlera les yeux si vous regardez dans l'imprimante pendant qu'elle fabrique vos pièces.

La machine est également livrée avec le kit de finition de formulaire : un ensemble d'outils, de bacs et d'autres matériaux qui vous aident à retoucher vos impressions une fois qu'elles sont terminées. C'est certainement une belle touche, mais ce n'est pas seulement un joli petit bonus que Formlabs a décidé d'ajouter en bonus : c'est crucial, et vous devrez l'utiliser à chaque fois que vous imprimez quelque chose. Nous en reparlerons plus tard.

Enfin, l’imprimante est livrée avec un certain nombre de « résines fonctionnelles » différentes qui vous permettent d’imprimer bien plus que de simples pièces en plastique dur. En plus de la résine photopolymère normale, Formlabs propose également une résine transparente pour une impression plus rapide, une variété flexible pour fabriquer des pièces qui se plient facilement et une résine « coulable » pour créer des moules coulés.

Formlabs affirme avoir conçu le Form 1+ pour qu'il soit simple et facile à utiliser, et en termes de configuration, cette affirmation ne pourrait être plus vraie. Nous ne savons pas si cela pourrait devenir plus facile. Tout est pré-assemblé et comme il n'y a pas d'extrudeuse de filament à manipuler, la machine ne nécessite aucun calibrage. Pour commencer l'impression, tout ce que vous avez à faire est de verser de la résine dans le bac, de brancher l'imprimante sur le port USB de votre ordinateur, de charger un fichier d'impression et d'appuyer sur « Go ».

La partie la plus difficile de la configuration consiste sans doute à installer le logiciel fourni. En raison de la nature de la technique d'impression SLA de Formlabs, l'imprimante ne peut pas utiliser les programmes de découpe traditionnels comme Cura ou Slic3r : elle ne fonctionne qu'avec PreForm.

Heureusement, le programme est assez simple à installer et à utiliser. L'interface utilisateur est géniale : les menus sont organisés de manière logique, les icônes rendent les fonctions des boutons assez évidentes même pour l'utilisateur non habitué et la manipulation de votre modèle 3D est très intuitive. La courbe d'apprentissage est extrêmement faible, mais cela est en partie dû au manque d'options de personnalisation avancées disponibles dans le programme.

Les paramètres de configuration par défaut du système devraient suffire pour vous aider à démarrer, et dans le cas où quelque chose ne fonctionne pas ou si vous devez effectuer des ajustements, toute la configuration avancée est effectuée dans PreForm. Cela vous évite d'avoir à naviguer dans les menus sur un petit écran LCD et vous permet d'utiliser une souris au lieu d'un bouton ou d'un D-pad.