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Feb 18, 2024

Lorin Krueger

Photos : Kris Kathmann Lorsque Lorin Krueger, originaire de Mankato, traverse le sud-ouest du Minnesota en voiture, il voit bien plus que de petites villes parsemant la carte. Il voit des opportunités. « C'est incroyable, n'est-ce pas ? J'ai vécu

Photos : Kris Kathmann

Lorsque Lorin Krueger, originaire de Mankato, traverse le sud-ouest du Minnesota, il voit bien plus que de petites villes parsemant la carte. Il voit des opportunités.

« C'est incroyable, n'est-ce pas ? J'ai vécu ici toute ma vie, mais au fur et à mesure que je me déplace davantage dans le sud-ouest du Minnesota, je découvre qu'il y a beaucoup d'entreprises vraiment intéressantes. Le mois dernier, Connect a parlé de River City Eatery à Windom. C'est une belle affaire. La région de Worthington commence vraiment à se redresser. La ville de Luverne a beaucoup de choses en mouvement en ce moment et ils ont ramené une autre usine de transformation de porc pour remplacer l'usine de transformation de poulet Gold'n Plump, qui était là depuis toujours, mais maintenant ils la ferment. J'ai même eu l'occasion de rencontrer le maire de Luverne lors d'un dîner un soir et d'entendre ses projets. De nombreuses petites entreprises apparaissent dans ces petites villes. Je vais vous dire que les gens qui voulaient rester font vraiment bouger les choses.

Et Krueger fait partie de ceux qui font bouger les choses, même s'il a emprunté un chemin détourné pour arriver là où il est aujourd'hui, propriétaire de Sailor Plastics à Adrian, Minnesota. Une toute nouvelle direction par rapport à ce qu’il avait fait toute sa vie professionnelle précédente. Et un peu en dehors du rayon où il pensait vouloir posséder une entreprise.

"C'est intéressant quand j'ai regardé Sailor, j'ai commencé à découvrir la communauté", explique-t-il. «Le plus important pour moi était de visiter l'école K-12. C'est vérifié. De plus, Adrian a un parc à bois, une épicerie et une quincaillerie. Mais la clé, c'est le système scolaire car je veux m'assurer que c'est un endroit qui puisse attirer les jeunes familles qui seront mes futurs employés !

« Sans cela, ces petites villes vont se ratatiner et disparaître. Ils ont besoin de quelque chose pour garder les gens là-bas. C'était vraiment intéressant après avoir commencé à m'intéresser à Adrian. J'ai commencé à rencontrer des gens qui vivent à Mankato maintenant mais qui y ont grandi. Par exemple, Todd Loosbrock de la US Bank, il vient d'Adrian. Ensuite, j'ai rencontré Kenny Klooster, Edward Jones, qui vient également d'Adrian. Ensuite, Bob Kitchenmaster est originaire de Hills, dans le Minnesota, juste au sud-ouest d'Adrian. Il y a tellement de gens qui ont déménagé de là à Mankato parce qu’il n’y avait pas nécessairement d’opportunité, mais je pense que les opportunités se multiplient. Les gens veulent de petites entreprises dans la communauté.

Krueger n’est pas étranger à saisir une opportunité et à l’aider à se développer. Nous avons présenté Krueger pour la dernière fois sur la couverture du Connect Business Magazine en 2004. À cette époque, il était PDG de Winland Electronics. Une entreprise qu'il a cofondée au milieu des années 70 en tant que petite start-up locale et qui a contribué à sa croissance jusqu'à devenir une société cotée en bourse de plus de 20 millions de dollars.

Beaucoup de choses ont changé pour Krueger depuis cette interview.

« L'entreprise (Winland) a continué de croître et nous étions très prospères. J'ai pris ma retraite de Winland en 2008. Nous sommes arrivés à un moment où je voulais faire quelque chose de différent et l'entreprise était en pleine croissance. À cette époque, je suis devenu simplement directeur de l’entreprise et j’ai démissionné de mes fonctions de PDG. Ensuite, bien sûr, j’ai dû décider de ce que j’allais faire du reste de ma vie ! J’ai pris un an pour examiner beaucoup de choses différentes.

Né et élevé à Mankato, Krueger a toujours su que ces « choses différentes » seraient quelque chose qui serait bénéfique pour l'endroit qu'il a toujours appelé chez lui. Diplômé de Mankato East et plus tard de l'Institut technique de la région de Mankato (aujourd'hui South Central College), Krueger ne voulait pas s'éloigner trop de chez lui. Mais une opportunité ailleurs s’est immédiatement présentée.

« Vers 2009, 2010, un de mes amis à Chicago a eu une opportunité et nous avons créé une nouvelle société que nous avons située à Lisle, dans l'Illinois, appelée Supply Tigers », explique Krueger. « C'est une société d'achat, de conseil et de sourcing pour les entreprises. J’ai pu mettre à profit ce que j’ai appris au cours de mes années à Winland.

Son expérience chez Supply Tigers l'a parfaitement préparé à comprendre le côté commercial de Sailor Plastics, un fabricant de bouteilles spécialisées pour l'industrie alimentaire.